The subjunctive - other uses
1 Use in relative clauses The
subjunctive
is sometimes used in a
relative clause
when the sense
of the sentence is to put something into a certain class. There are three
contexts which generally require the subjunctive:
1.1
After superlatives
After a
superlative
and words acting like superlatives
such as seul , premier ,
dernier , unique :
C'est l'homme le plus intelligent que je connaisse
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He's the cleverest man I know
C'est la fleur la plus belle que j'aie
jamais vue
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It's the prettiest flower I have ever seen
C'est la première personne que j'aie
rencontrée ici
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He / she's the first person I met here
C’est le repas le plus délicieux que tu m’ aies jamais préparé.
It’s the most delicious meal you’ve ever made me.
C’est le plus beau poème que j' aie jamais lu.
It’s the most beautiful poem I’ve ever read.
C’est la chose la plus étonnante que j’ aie jamais vue.
It’s the most amazing thing I’ve ever seen.
C’est le collier le plus cher que nous vendions.
It’s the most expensive necklace that we sell.
C’était la conférence la plus intéressante que j’ aie entendue depuis des années.
It was the most interesting lecture I’ve heard for years.
1.2 Hypothetical person / thing
Where a person or thing is being sought but is hypothetical rather than
real. For example:
Je cherche quelqu'un qui fasse
ce genre de travail
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I'm looking for someone who does this type of work
Y a-t-il quelqu'un ici qui sache
parler japonais?
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Is there someone here who speaks Japanese?
Trouvez-moi quelqu'un qui soit
capable de le faire!
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Find me someone who is capable of doing it!
N’y a-t-il pas une seule personne ici qui sache parler anglais?
Isn’t there a single person here who can speak English.
Nous cherchons quelqu’un qui soit très fort en informatique.
We’re looking for someone who’s very good at computing.
Je cherche quelqu’un qui puisse m’aider.
I’m looking for someone who can help me.
Nous voulons embaucher un cadre qui soit très fort en comptabilité.
We want to recruit a manager who’s very good at accounting.
Trouve-moi une personne qui puisse le réparer.
Find me a person who can fix it.
1.3 After negative structures
After the
negative
structures such as ne ... pas ,
ne ... rien , ne ... personne
etc.:
Je n'ai pas trouvé de traitement qui puisse
me guérir
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I haven't found a treatment that can cure me
Je n'ai rien trouvé qui me plaise
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I've found nothing I like
Il n'y a personne ici qui sache
la bonne réponse
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There's no-one here who knows the right answer
Je n’ai pas trouvé de solution qui paraisse bonne.
I haven’t found a solution that’s good.
Je n’ai pas encore trouvé de pantalon qui m’ aille.
I haven’t found a pair of trousers that suits me yet.
Je ne connais personne qui puisse nous aider.
I don’t know anybody who can help us.
Je ne vois pas de maison qui corresponde à celle décrite dans l’annonce.
I cannot see a house that corresponds to the one described in the advert.
Nous ne pouvons rien faire qui puisse le faire changer d’avis.
There’s nothing we can do to make him change his mind.
2 Clauses beginning whoever ,
whatever etc.
The
subjunctive
is also used in a
subordinate clause
beginning with whoever ,
whatever , whatever ,
wherever and however .
For example:
Table 27.2a: Clauses beginning whoever, whatever etc.
French English Qui que vous soyez whoever you are Quoi que vous fassiez whatever you do Quelle que soit ta décision whatever your decision may be Où que vous alliez wherever you go D’où que tu viennes wherever you come from Si difficile que soit la tâche however difficult the task is
Si malade qu’il soit, il reste d’excellente humeur.
He may be ill but he’s in good spirits.
Si occupée qu’elle soit en ce moment, elle a pris le temps de m’aider.
However busy she is at the moment, she took the time to help me.
Où que nous passions nos vacances, nous sommes toujours contents.
Wherever we spend our holidays, we’re always happy.
Qui que ce soit qu’elle épouse, il ne sera pas assez bien pour son père.
Whoever it is she marries, he won’t be good enough for her father.
Quel que soit le candidat que l’on choisisse, il ne plaira pas à tout le monde.
Whichever candidate is chosen, he won’t please everybody.
3 Use in set expressions
As in English, the
subjunctive
in French is also used in certain set
expressions expressing a wish, command or hypothesis:
Qu'il vienne me le dire!
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Let him come and tell me that!
Vaille que vaille
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Somehow or other
Dieu vous bénisse !
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God bless you!
Vive la France!
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Long live France!
