The subjunctive - other uses
1 Use in relative clauses The
subjunctive
is sometimes used in a
relative clause
when the sense
of the sentence is to put something into a certain class. There are three
contexts which generally require the subjunctive:
1.1
After superlatives
After a
superlative
and words acting like superlatives
such as seul , premier ,
dernier , unique :
C'est l'homme le plus intelligent que je connaisse
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He's the cleverest man I know
C'est la fleur la plus belle que j'aie
jamais vue
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It's the prettiest flower I have ever seen
C'est la première personne que j'aie
rencontrée ici
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He / she's the first person I met here
C’est le seul journal que nous lisions.
It’s the only newspaper we read.
C’est l’unique livre que j’ aie lu de cet auteur.
It’s the only book that I’ve read of this author.
C’était la conférence la plus intéressante que j’ aie entendue depuis des années.
It was the most interesting lecture I’ve heard for years.
C’est la chose la plus étonnante que j’ aie jamais vue.
It’s the most amazing thing I’ve ever seen.
Pierre, c’est la seule personne que j’ aie rencontrée pendant mon séjour.
Pierre is the only person I met during my stay.
1.2 Hypothetical person / thing
Where a person or thing is being sought but is hypothetical rather than
real. For example:
Je cherche quelqu'un qui fasse
ce genre de travail
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I'm looking for someone who does this type of work
Y a-t-il quelqu'un ici qui sache
parler japonais?
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Is there someone here who speaks Japanese?
Trouvez-moi quelqu'un qui soit
capable de le faire!
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Find me someone who is capable of doing it!
Il faudrait quelqu’un qui connaisse bien le fonctionnement de cet appareil.
We need someone who has a good knowledge of how this device works.
Nous cherchons quelqu’un qui soit très fort en informatique.
We’re looking for someone who’s very good at computing.
Je cherche quelqu’un qui puisse m’aider.
I’m looking for someone who can help me.
Nous voulons embaucher un cadre qui soit très fort en comptabilité.
We want to recruit a manager who’s very good at accounting.
Trouve-moi une personne qui puisse le réparer.
Find me a person who can fix it.
1.3 After negative structures
After the
negative
structures such as ne ... pas ,
ne ... rien , ne ... personne
etc.:
Je n'ai pas trouvé de traitement qui puisse
me guérir
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I haven't found a treatment that can cure me
Je n'ai rien trouvé qui me plaise
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I've found nothing I like
Il n'y a personne ici qui sache
la bonne réponse
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There's no-one here who knows the right answer
Nous ne trouvons pas de fauteuil qui aille dans notre salon.
We cannot find an armchair that goes in our lounge.
Il n’y a rien qu’elle craigne tant que les araignées.
There’s nothing that scares her more than spiders.
Je n’ai pas encore trouvé de pantalon qui m’ aille.
I haven’t found a pair of trousers that suits me yet.
Je ne connais personne qui puisse nous aider.
I don’t know anybody who can help us.
Il n’y a pas de solution qui puisse satisfaire tout le monde.
There’s no solution that can please everyone.
2 Clauses beginning whoever ,
whatever etc.
The
subjunctive
is also used in a
subordinate clause
beginning with whoever ,
whatever , whatever ,
wherever and however .
For example:
Table 27.2a: Clauses beginning whoever, whatever etc.
French English Qui que vous soyez whoever you are Quoi que vous fassiez whatever you do Quelle que soit ta décision whatever your decision may be Où que vous alliez wherever you go D’où que tu viennes wherever you come from Si difficile que soit la tâche however difficult the task is
Si concentré que soit l’athlète, il n’arrive pas à franchir la barre des six mètres.
However hard the athlete concentrates, he cannot get over the six meter mark.
Qui qu’il soit, ça ne m’impressionne pas.
Whoever he may be, that doesn’t impress me.
Si petit que soit ce bijou, il a une valeur inestimable.
This jewel may be small, but it's priceless.
Où que nous passions nos vacances, nous sommes toujours contents.
Wherever we spend our holidays, we’re always happy.
Qui que ce soit qu’elle épouse, il ne sera pas assez bien pour son père.
Whoever it is she marries, he won’t be good enough for her father.
3 Use in set expressions
As in English, the
subjunctive
in French is also used in certain set
expressions expressing a wish, command or hypothesis:
Qu'il vienne me le dire!
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Let him come and tell me that!
Vaille que vaille
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Somehow or other
Dieu vous bénisse !
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God bless you!
Vive la France!
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Long live France!
