Past participles
1 Definition and formation
1.1 Definition
The past participle is the form of a verb used to make a range of past tenses and the
passive
:
J'ai beaucoup aimé son dernier film
I really liked his / her last film
Elle a fini ses devoirs
She's finished her homework
1.2 Formation
For -er
verbs
, remove the -er
ending from the
infinitive
and replace with -é:
aimer →
aimé
Etant donné le mauvais temps nous avons décidé d’annuler notre week-end à Londres.
Given the bad weather we’ve decided to cancel our weekend in London.
Ses collègues lui ont souhaité du succès pour l’avenir.
His colleagues wished him success in the future.
Le chien a aboyé en entendant quelqu’un marcher dans les graviers.
The dog barked on hearing someone walking on the gravel.
Le pêcheur a jeté la ligne dans l’eau.
The fisherman threw the line into the water.
Il a neigé sans arrêt la semaine dernière.
It snowed constantly last week.
For -ir verbs, remove the -ir
ending from the infinitive and replace with -i:
finir →
fini
L’humidité a noirci une partie du plafond de la salle de bain.
The damp has blackened part of the ceiling in the bathroom.
J’ai grossi pendant mes vacances en France.
I put on weight during my holiday in France.
Le ministre a réfléchi longuement avant de prendre cette décision.
The minister thought long and hard before taking this decision.
Le gouvernement français a aboli la peine de mort en 1981.
The French government abolished the death penalty in 1981.
Comme il a grandi depuis votre dernière visite!
How much taller he is since your last visit!
For many verbs ending -re, remove the -re
ending from the infinitive and replace with -u:
rendre →
rendu
Les actions ont perdu 10 pour cent de leur valeur.
Shares have lost 10 per cent of their value.
Ils ont prétendu ne reconnaître personne sur la photo.
They claimed they recognized no-one on the photo.
Leurs parents leur ont défendu d’aller en ville le soir.
Their parents didn’t allow them to go into town in the evening.
Nous avons entendu la nouvelle pendant que nous dînions.
We heard the news while we were having dinner.
Il a prétendu que ce n’était pas lui qui conduisait au moment de l’accident.
He claimed it wasn’t him driving at the time of the accident.
There are a large number of
irregular
formations of the past participle.
Here are some of the most important:
Table 12.1a: Irregular past participles
| infinitive | past participle |
|---|
| avoir | eu |
| asseoir | assis |
| battre | battu |
| boire | bu |
| connaître | connu |
| croire | cru |
| devoir | dû (but due, dus) |
| dire | dit |
| dormir | dormi |
| écrire | écrit |
| être | été |
| faire | fait |
| lire | lu |
| mettre | mis |
| mourir | mort |
| naître | né |
| ouvrir | ouvert |
| plaire | plu |
| pouvoir | pu |
| prendre | pris |
| rendre | rendu |
| répondre | répondu |
| savoir | su |
| sortir | sorti |
| suivre | suivi |
| tenir | tenu |
| venir | venu |
| vivre | vécu |
| voir | vu |
| vouloir | voulu |
J’ai inclus le TVA dans le devis.
I included VAT in the quotation.
Nous avons créé deux cents emplois au cours des trois dernières années.
We’ve created two hundred jobs in the last three years.
Est-ce que tu as lu son dernier livre?
Have you read his latest book?
Il a plu pendant tout notre séjour à Dublin.
It rained throughout our stay in Dublin.
J’ai reconnu un ami à moi dans la foule.
I recognized a friend of mine in the crowd.
2 Use of past participles
Past participles are used in a range of different contexts. The most
common are:
2.1 Compound tenses
For example:
J'ai beaucoup aimé son dernier
film
I really liked his / her latest film
Je n'ai pas été informé de
la situation
I wasn't informed of the situation
L'année précédente je l'avais rencontrée
ailleurs
The year before I had met her somewhere else
2.2 Other uses
Le repas fini, ils ont fait
la vaisselle
When the meal was over, they did the washing-up
L'accident a fait deux blessés
Two people were injured in the accident
C'était une journée de perdue
The day was wasted
