Verbs can be made
negative
by using ne plus a negative adverb
such as pas. The most common negative constructions are:
Table 56.1a: Common negative constructions
Group A
Group B
ne ... pas
ne ... personne
not
no-one
ne ... jamais
ne ... ni ... ni
never
neither … nor
ne ... rien
ne ... aucun
nothing
none
ne ... plus
ne ... nulle part
no longer
nowhere
ne ... guère
ne ... que
scarcely
only
2 Word order
2.1 Affirmative sentences
In
a
simple tense
like the present, and with
the
imperative, the position of the negative adverb is the same for all the above
constructions - the ne comes directly before the
verb
and the adverb comes directly after it:
Nous sommes ouverts le dimanche. Nous ne sommes pas ouverts le dimanche.
We’re not open on Sundays.
Il travaille à Paris. Il ne travaille pas à Paris.
He doesn’t work in Paris.
Nous mangeons dans ce restaurant. Nous ne mangeons jamais dans ce restaurant.
We never eat in this restaurant.
J’entends un bruit. Je n’entends rien.
I can’t hear anything.
Passe me voir demain. Ne passe pas me voir demain.
Don’t come and see me tomorrow.
In
a
compound tense
like the perfect, the position
of the negative adverb is as follows. For Group A above the ne comes directly
before the
auxiliary
and the adverb comes directly after
it:
Elle est certaine de reconnaître une ancienne camarade de classe sur cette photo. Elle est certaine de ne reconnaître personne sur cette photo.
She’s certain she recognizes no-one on this photo.
Il souhaite voir et Paul et sa femme à la réception. Il souhaite ne voir ni Paul ni sa femme à la réception.
He wants to see neither Paul nor his wife at the reception.
Ce journaliste tente de critiquer tout le monde dans ses articles. Ce journaliste tente de ne critiquer personne dans ses articles.
This journalist tries to not to criticize anyone in his articles.
Il a décidé de lire tous ces livres. Il a décidé de ne lire aucun de ces livres.
He decided to read none of these books.
Elle était contente d’avoir vu plusieurs personnes qu’elle connaissait à la soirée. Elle était contente de n’avoir vu personne qu’elle connaissait à la soirée.
She was pleased she saw no-one she knew at the party.
2.4 Object pronouns
An
object pronoun
like le, la and lui comes immediately
after the ne:
